中国领导人使用“新型大国关系”这个词来描述他们对中美关系未来的希望。一些美国官员也使用过这一术语。

尽管中国一些学者对这种关系意味着什么做了各种猜测，但两国政府都还没有给予正式认可，也没有赋予这一概念任何具体内涵。因此，这是奥巴马政府第二任期以及习近平政府的最紧迫任务。

这个词指的是什么，以及中美之间这样的一种关系可能会是什么样的呢?

首先，这个词说的是崛起中大国挑战既有大国的历史模式——这种情况的结果总是引起关系敌对，甚至导致战争。在近代，这种战争不仅限于双边冲突——在20世纪，甚至导致了地区和世界大战。

今天的美中两国要吸取历史教训。

大量迹象表明当今中美两个大国间的战略竞争日益激烈，纷争越来越多，而且到2020年和2025年间还会出现经济“力量转变点”，届时中国经济总量预计将超过美国。当然，有许多其他衡量实力的尺度——而中国在其他方面都并非接近、超过美国或在全球范围挑战美国。因此，我认为把“权力转移”理论用于美中关系是错误的。中国和美国之间的实力差距在很长时间里仍将会很大。

然而，这种预测无法回避这样一个事实，即美国和中国之间的竞争日益激烈，美中关系在政府和社会层面普遍存在不信任。

2012年底皮尤全球态度调查显示，66%的美国人认为中国是竞争对手，68%的美国人表示中国不可信，与此同时，只有43%的中国人对美国的看法是正面的。

中国人对美国的猜忌因奥巴马政府的重心向亚洲转移或“再平衡”战略而进一步加剧。中国人普遍认为美国的这一战略旨在“遏制”中国。为了减轻中国的这种担忧，奥巴马政府在实施这项新战略的过程中，必须作出更多努力，顾及中国的利益。中美两国在贸易和投资、外交、安全和意识形态领域里也会有很多摩擦。诸如网络攻击等引发争议的危险问题最近成为突出的话题。

出于上述种种原因，中方提出构建“新型大国关系”的愿望是明智的。这当然是非常必要的——因为眼下“旧式的”相互竞争、相互猜忌的关系是中美双边关系的主要特点。竞争关系若控制不好，很容易就会走向完全敌对。即便双方试图限制竞争，扩大合作范围，进一步转为敌对关系的可能性仍然存在。

中美两国都已为监视和对付对方划拔了大量军费和情报预算。

尽管建立这种“新型大国关系”是一个很好的愿望，但我认为“控制竞争”是更为可行的事情，建立一种“竞争式共存”关系更为实际。然而，中美双方在管理与一个大国之间以竞争为主又相互依赖的关系方面都没有经验。相互依赖是好事——它可以对走向失控的竞争起到“缓冲”作用。

不过，中美两国政府需要适应以竞争为主的关系的“新常态”，努力建立管理和控制竞争的机制，而不是一味地提出一些花里胡哨的无法实现的口号或概念。中美关系30多年的历史表明，双方认真努力处理好两国关系比正式提出空洞的口号要好得多。

(文章转载自新华网，系香港“中美聚焦”网站文章，题目为国际网编辑注，作者为美国乔治·华盛顿大学教授、布鲁金斯学会高级研究员)