在西方，中国没有多少吸引力。但并非所有人都通过西方的眼睛看中国。

我们被告知，中国是软实力竞争的输家：在资金和军力等硬实力范畴，中国无疑是巨人。但在全球认知大潮中，它被描述为一条逆潮流的小鱼。由于不受喜爱、遭人误解，北京只能通过胡萝卜和大棒并举的方式行事。到头来，外国人只是出于不得已而非自愿才在意中国。

北京通过扩张孔子学院等中央计划获取软实力的做法，尤其受到约瑟夫·奈的批评。奈有理由怀疑北京所有软实力投资是否都如愿以偿，但我们不应否认中国在全球事务中拥有的吸引力。软实力源自被喜欢、被尊重、被信赖或被羡慕。若一国民众对另一国怀有好感，那后者就拥有了软实力。牛津大学专家罗杰·克里莫斯表示，软实力被北京视为国家公关，认为这取决于政府如何为国家定位并向外推销。这种精心策划努力不可或缺，因为与欧美相比，品牌和文化输出是中国的短板。

其实，中国软实力的确存在，只要在合适的地方就能发现。非洲显然是最好视角。认为中国在非洲大陆攫取资源的主要是西方人。其实，《龙的礼物》作者黛博拉·布罗蒂加姆已证明，非洲民众欢迎中国发展方式，珍惜与中国伙伴由来已久的友好关系，觉得中国人远比西方人更尊重他们。爱丁堡大学教授肯尼斯·金在其新著《中国援助和在非洲的软实力》中也表明类似认同感。除了经济援助，中国对非洲的外交重视也令别国相形见绌。“中国领导人有些像燕子”，金说，“每年都来非洲访问”，甚至出访布拉柴维尔，“还有谁来此访问过?”北京对非洲人的激励，难道不是一种软实力?

非洲并非中国富有魅力的唯一地区。北京的软实力还在吸引拉美、东欧和部分亚洲民众。在这些地区，广受欢迎的中国形象与对西方看法形成鲜明对照，北京被视为伙伴甚或可信赖的长期盟友。但西方评论家往往对此视而不见，只注意到在北美、西欧及担忧中国的部分亚洲国家，北京缺乏软实力。在这些地方，北京希望传递的任何软实力都被淹没在有关中国的坏消息中。在一些地方，北京或许正为吸引当地民众收看中国电视节目而浪费时间和资源。但同样活动在其他地方却大放异彩。即便在喜欢抨击中国的西方，北京传递的信息也能找到听众。比如美国孔子学院数量就多于任何其他国家。哪怕它们只能令少数美国人觉得中国讨人喜欢、值得尊重、信赖或羡慕，北京推行软实力的努力就没白费。

(转载自《环球时报》，系日本《外交学者》文章，题目为国际网编辑注，王会聪译)