每年的6月23日和24日，拉脱维亚民众都要隆重庆祝夏至节，当地人称“利戈”节。该节源于对太阳的崇拜，在拉脱维亚的古代历史文献中已有相关记载。

我在拉脱维亚任职期间，有幸在首都里加和农村两次亲历了这一节庆。首都庆祝夏至主要是游行，这是首都最热闹的一天。上午，全国各地来的代表组成游行队伍，浩浩荡荡地缓慢通过市中心广场。游行者举着市旗、市徽，身着各式民族服装，姑娘头戴花环，手持鲜花树枝，或边走边唱，或边走边舞。从农村来的游行队伍也有抱着瓜果蔬菜背着农具箩筐，向观看人群示意。这天，广场上的鼓乐声、公园里的唱歌声、街道上的喧闹声和酒吧里的碰杯声此起彼伏，回荡天宇。人们从清晨到深夜纵情欢乐，使里加老城沸腾不息。而农村里的夏至节更传统、更有味。1999年夏至那天，我与其他国家驻拉脱维亚使节在拉脱维亚西部的一个小村庄，与当地民众一起庆祝夏至。只见家家房舍和庭院栅栏上都挂上了白桦树枝，有的院门上还装有彩灯，牲畜栏上则装点着山楂树枝。这个村庄地势高低错落，周围森林密布，大部分是松林，树龄已有百年。除了松树还有橡树、刺柏和冷杉。拉脱维亚有“欧洲之肺”的美称，森林覆盖率达44%，居欧洲前列。早在20世纪初，政府就规定伐一棵必须补种一棵。从飞机上俯视，平原上的一片片森林像一块块绿毯，多为人工栽育而成。漫步林中，一缕缕阳光映衬着一团团雾气，一阵阵松香沁人心脾，真是在“林浴”了。林中的小块空地上还搭建了小茅草凉棚，里边搁着食槽。原来，这是为野牛等野生动物冬季配送饲料的地方。人与自热的和谐从中可见一斑。

节日自热给孩子们带来无限的快乐。大人用青草、橡树枝和野花编成的花环戴在他们头上。他们三五成群在草地上、庭院中追逐嬉闹，无所顾忌。青年男女自热也要装扮一番：姑娘们上穿绣花衬衣，腰围彩条长裙，头戴用野菊花编织的花环，更显窈窕迷人；小伙们头戴宽沿礼帽，身着亚麻衬衣，脚蹬黑色靴子，尽显青春活力。他们的目光所向，自热是村里的姑娘。中午时分，当地村民用丰盛的传统饭食招待客人。肉馅饼、甜馅饼以及各种点心凉菜和自制饮料，使来客一饱口福。当地的桦树汁清凉爽口，味道独特。来客还品尝了该国特有的“黑药酒”。这种酒苦中带甜，药味明显，通常被用来调制各种鸡尾酒，也可以兑在果汁或咖啡等饮料里。由于它有药用价值，所以售价不低。

太阳西下，临近傍晚时，节日的气氛开始升温。在村子的一处空地上有一个约30米高的木架子，上面扎着一个稻草人，众多人指指划划。围着看热闹。原来马上要举行驱鬼仪式了。谁能用火把绑在箭上射中稻草人烧掉它，就算成功。弓和箭都是用新鲜的树枝做成的。自然，出于尊重客人，当地村民希望我们一展身手。来客们几乎个个登场，但无一成功。不是箭头熄火，就是偏离方向。最后还是当地一位年轻人将稻草人射中。稻草人在火焰中迅速烧成灰烬，意味着驱鬼取得圆满成功，人们为之击掌欢呼！

入夜，场地上升起巨大的篝火，如同太阳的光焰照耀着周围的一切，大家手拉着围着篝火快乐起舞。舞步并不复杂，但有一支舞很诙谐：规定要求相邻舞伴每走两步返身碰一下臀部，再回首击掌。当地人说，这是相互友好最亲昵的表示。夜越来越深，篝火旁的姑娘小伙越来越少，原来他们悄悄去林中幽会了。这是太阳神赐予他们表达爱情和追求幸福的最佳时机。场地上其他人仍不知疲倦唱歌跳舞，稍事休息时则开怀畅饮，直至东方吐出朝霞。

在归来的路上，陪同我们的姑娘为我们唱起了拉脱维亚经典民谣《今天》：“今天花朵依然在枝头绽放，我咀嚼着草莓，我品尝着美酒。无数的明天将会过去，我不忘所有的快乐，就在今天！”但愿拉脱维亚天天有歌，日日似节！

（作者曾任中国驻拉脱维亚、驻乌克兰大使）