翻开非洲地图，发现在中部的刚果河两边各有一个刚果。为了区别，人们不得不在这两个国家的名字后面各注上它们的首都名称：刚果(布)和刚果(金)。

古代，它们同属刚果王国，后来分别被法国和比利时占领，便分成了两个国家。首都的名字都是以殖民者的名字命名的，布拉柴维尔是纪念最初占领刚果的法国殖民者的名字命名的，布拉柴维尔是纪念最初占领刚果的法国殖民者布拉扎，直译为布拉扎之城，后来演绎成布拉柴维尔。金沙萨原名利奥波德维尔，这个利奥波德就是当时比利时国王，独立后刚果(金)的首都才称金沙萨。两个国家的首都隔河相望，有轮渡相连，来往十分便利。这在世界上也是绝无仅有的。

刚果(布)至今仍保持着许多传统文化习俗，但也随着时代的发展而有了不少的变化。可以说它是处在新旧生活碰撞之中。最能体现新旧生活差异的莫过于婚俗了。农村娶媳妇须付彩礼，彩礼就是姑娘的身价。如果付不起彩礼，经女方家长的同意，男方可以自愿到女方家中进行无偿劳动，以抵补彩礼。按照传统观念，父母视女儿为“财产”，认为女儿出嫁获得一笔报酬是理所当然的;男子则认为向女方家送彩礼更能表达诚意。

农村是以大家族为基础的，南方以母系为中心，北方以父系为中心。同族禁止通婚。在母系家族中，舅舅对外甥的婚事具有主婚权利。男子娶妻，除给女方家送彩礼，还要给新娘的舅舅送去同等价值的礼物，而且从第一次求婚开始，一直送到第一个孩子降生为止。男方家举办婚礼，由舅舅负责操办、做主婚人。在父系家族中，酋长掌握婚姻的决定权。男女订婚、结婚均需要向酋长送礼，并得到酋长的认可。酋长是当然的主婚人，仪式的第一项内容就是新婚夫妇、双方家长和各位来宾向酋长跪拜行礼。新婚夫妇在蜜月期间，天天要前往酋长那里请安。

城里婚礼大多与国际雷同，先在教堂，后赴婚宴。婚礼结束后，新人乘坐装扮得五彩缤纷的婚车，在亲朋好友的长长车队护卫之下，沿市区繁华街道缓缓而行，招摇过市。车队来到新娘的家门前时，新郎即下车向迎候在那里的岳父母行跪拜大礼，感谢他们对自己妻子的养育之恩。客人们纷纷向新娘父母亲表示祝贺。新娘的父母差人送上早已备好的茶点，招待来宾。稍事休息后，车队又浩浩荡荡地驶向新郎家。新婚夫妇向高堂、兄嫂、重要客人行礼后，被送入洞房。

庆贺活动一般要持续十天半个月，凡是前来祝贺的人们，即使是陌生人，都会受到主人的热情接待，有的还会得到新婚夫妇的赏金。有的新婚夫妇为显示自己的社会地位和经济实力，不惜花费重金，请客人们品尝大象肉、河马肉等珍稀野味。

刚果人历来注重婚姻道德，有知识、有修养的男子讲究寻找志同道合的终身伴侣，在漫漫的人生旅途中，夫妻相濡以沫，感情真挚，方能家庭幸福美满。一对老年夫妇遇上结婚50周年的“金婚”，子女们一定要为他们举行一个隆重的纪念仪式。寿星一身盛装，在高朋满座的热烈气氛中，子孙们向他们拜贺，宾客们更是交口称赞恭喜。“人生七十古来稀”，这句中国的俗语用到非洲仍是非常合适的。非洲人能活到70岁的人为数不多，夫妻双双活到70岁更是凤毛麟角。因此，刚果人非常重视金婚纪念日，即使经济再窘迫，也要想方设法热热闹闹地庆祝一番。

(作者曾任中国外交部非洲司一秘)