韩国是一个现代化的国家，你在首尔可以看到，高楼大厦林立，日夜车水马龙。汉江像一条玉带穿城而过，二十几座江桥，形态各异，屹立江中，形成一幅美丽的图画。入夜，江桥的灯火和过往的车灯交相辉映，如同一条火龙伸展开去，令人神往。

首尔交通十分便利，除各路公交外，地铁四通八达，总长近300公里，分8条线路，以蓝、绿、橙、粉、赭等颜色为标志，最远可到仁川国际机场。2004年，韩国又开通了高速火车，时速超过300公里，通向全国主要城市，大大缩短了往来的时间。

首尔的地标性建筑是矗立在汉江江畔的“63大厦”。建筑整体用双重反射玻璃建成，在灿烂的阳光下犹如金色宝塔。登上这座建筑的最高层展望台，首尔市全景尽收眼底。据说在首尔江南区将兴建102层大厦，集酒店、餐饮、百货、室内游乐于一体，建成后将成为新的地标式建筑。

韩国的经济实力在亚洲极具影响。自20世纪60年代起，韩国集中力量发展经济，走上腾飞之路，到20世纪80年代已跻身“亚洲四小龙”。尤其是汽车、电子、造船业，韩国在世界上是名列前茅的。

让人没有想到的是，在如此现代化的国家中，大量的传统文化遗迹保存完好，使现代生活中飘逸着古韵。从市中心向北不远，在高楼广厦之间，一座挂着汉字“光化门”匾额的古建筑便映入眼帘。进入其中，外面的喧嚣全然不见，迎面而来的是雄伟富丽的宫廷殿阁、青藤绿树、古亭水榭，原来这就是著名的景福宫。它是由创立朝鲜王朝的李成桂于1392年修建的第一处正宫。其中有文武百官上朝的亲政殿、举行盛大庆典的庆会楼等古建筑群，后花园百花绽放、喜鹊飞翔，使人犹如置身安静宁谧的世外桃源。

走出景福宫，穿过繁华喧闹的街道，就来到有名的昌德宫。它是1405年朝鲜王朝时期修建的离宫，为韩国古代宫殿中保存最为完好的建筑。内中的雕梁飞檐、红砖绿瓦、大小宫殿都呈现出豪华富贵的气派。宫内有一后花园称“秘园”，苍翠的树木，清澈的溪谷，精巧的小桥，盛开的荷花，美不胜收。昌德宫东侧为昌庆宫，是朝鲜王朝第四代王、创造韩国文字的世宗大王为其父所建的别宫，古松成片，宫殿成群。再往前走就是宗庙，一排排气势非凡的宫殿中，供奉着朝鲜王朝历代君王及王妃的神位，每年5月这里会举行祭典。这些宫殿和庭院，如今都成了人们躲避喧嚣、休闲养身的好去处。韩国各地也十分重视古迹的修复和保存，古都庆州最为闻名。庆州是韩国历史上昌盛时期新罗的千年首都，被誉为“没有围墙的博物馆”，高速火车修建都不得不绕开市中心。庆州古迹遍布全城，其中石窟庵和佛国寺是新罗时期佛教美术和建筑艺术的经典之作。石窟庵竣工于公元751年，是一座用白色花岗岩建造的人工窟，庵内以释迦牟尼像为中心，供奉着39尊佛像。佛国寺是新罗人为追求极乐世界，在山坡上筑起台基，在台基上建起平地，在平地上又建起殿阁的一种尝试。

韩国艺术中更飘逸着古韵之美。电视台每周都有几场固定的音乐会，其中有一场韩国古典音乐会。其中歌曲多为古代民谣，演唱者为老年演员，身着韩服，在古典乐器的伴奏下演唱，气氛宁静深沉，与青年演员又歌又舞、热闹的通俗音乐会形成鲜明的对照。韩国文化部每年年初都要举行一场新年音乐会，前半场是韩国传统音乐，后半场是西洋音乐，东西结合恰到好处，不能不令人叫绝。

在首尔的楼群中还完好地保存着一些庙宇，曹溪寺就是其中之一。这座建于1395年的寺庙，是韩国佛教的中心。每年农历四月释迦牟尼诞生日来临，除沿街挂起莲灯外，寺庙内当晚，红色灯笼挂满庭院，蜡烛香火照亮夜空，大批信男善女，持烛燃香。大雄殿内，经声幽幽，香烟袅袅，直至深夜。与之遥相呼应，不远处是一座高耸的哥特式天主教教堂，每逢周日礼拜者络绎不绝。既有现代情趣，又不失古韵，韩国就是这样一个时尚与传统相结合的国家。

(作者为夫妇，张庭延曾任中国首任驻韩国大使，谭静曾任中国驻韩国使馆参赞)