据报道，9月初，印度著名电视台ZEETV开播新电视节目《佛陀》。该剧主演之一卡比尔·贝蒂接受记者采访时声称佛祖释迦牟尼出生地在印度，引起大批尼泊尔民众的愤怒，因为佛祖释迦牟尼的诞生地在尼泊尔，尼泊尔民众一直引以为豪。事实上，佛祖的诞生地蓝毗尼（Lumbini），坐落在尼泊尔南部的特莱平原，在尼泊尔Rupandehi县境内。贝蒂后来也发表了道歉声明，承认佛祖的诞生地在尼泊尔。

这则报道，勾起我多年前瞻仰佛教圣地蓝毗尼的记忆。我1999—2002年在中国驻尼泊尔使馆工作，曾不止一次去过蓝毗尼。Lumbini,梵语意为“可爱”，属古代迦毗罗卫国。公元前565年，迦毗罗卫国王后摩耶夫人回娘家途中，路经蓝毗尼，在一棵菩提树下生下了王子乔达摩·悉达多，这便是后来的佛祖。悉达多王子厌倦锦衣玉食的宫廷生活，在29岁时离家出走，寻求生命的真谛。6年后悟道成佛，创造了佛教，世人称他为佛陀。因他属于释迦族，人们又称他为释迦牟尼，意为释迦族圣人。蓝毗尼已被公认为佛祖释迦牟尼的诞生地，1997年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

佛祖出生遗迹的核心景区位于“圣园”之内，包括摩耶夫人庙、圣水池、菩提树以及阿育王石柱。摩耶夫人庙所在之处就是摩耶夫人产下佛祖的地方。庙内有一幅描绘佛祖诞生时的石刻，摩耶夫人高举右手，扶着菩提树（又叫无忧树）的树枝，自右腋产下悉达多王子。此情此景，是根据佛教经典的记载。我记得小时候在农村，小孩子都爱问父母，自己是怎么被生出来的。父母不愿意向小孩子讲生理知识，就说是从“胳肢窝”出来的，看来也并非毫无根据。

圣水池位于摩耶夫人庙的南面，摩耶夫人分娩前按照宗教仪式进入池中洗了洗。悉达多王子出生后，也在池内第一次洗了澡。池水至今依然微波荡漾，不时有游人下到池边，以水浇头，合十祈祷。摩耶夫人分娩时手扶着的菩提树在圣水池的旁边，树干硕大，枝繁叶茂，树叶婆娑。不过，据说当年的那棵菩提树早已老死，现在这棵是后来补种的。

阿育王石柱立于摩耶夫人庙的西侧。阿育王是印度孔雀王朝的君主，公元前273年-公元前236年在位。公元前249年，阿育王前来蓝毗尼参拜佛祖诞生地，立下了这根石柱。柱身上刻有古老的菠萝蜜文，大意是阿育王登基21年时来此地参拜，特立此石柱以纪念佛祖诞生地。中国东晋僧人法显于公元399年前往天竺（古印度）求法，曾经过蓝毗尼，在法显的著述中曾明确提到了阿育王石柱。法显描述当时的蓝毗尼已是空荒颓败，阿育王石柱已经倒下，大象、狮子横行。1896年尼泊尔考古学家发现了阿育王石柱，法显的记述也成为有力的历史佐证。阿育王石柱附近有一大片红砖庙宇和佛塔的残垣断壁，是佛教僧院的遗迹，可以想见当年蓝毗尼佛教鼎盛时期的壮观景象。

蓝毗尼作为佛陀诞生处，是佛教四大圣地之一。其他三处分别是：佛陀成道处菩提迦耶、佛陀初转法轮处鹿野苑、佛陀涅槃处拘尸那，这几处都位于现今印度境内。佛教的影响在印度很大，人们一提及佛教，言必称印度，无意当中把尼泊尔忽略了。然而，在印度、尼泊尔风行多年的佛教，14世纪以后逐渐走向式微。如今印度教在印度和尼泊尔占了绝对主导地位，佛教被边缘化了。据近年统计，尼泊尔86﹒2%的居民信奉印度教，信奉佛教的只有7﹒8%。在中国，佛教反倒成为最大的宗教，不知佛祖当初会不会预见到这些。

尼泊尔政府为保护古迹和发展宗教旅游，在联合国开发署和外国佛教组织的援助下，制定和实施了蓝毗尼复兴开发计划，在1978年成立了蓝毗尼开发区。除重点复兴维护圣园区外，还开辟了国际寺庙区，邀请主要信奉佛教的国家前往区内修建佛教寺庙并自主管理。国际寺庙区为世界佛教寺庙的大荟萃，划分东西两个区域。西区为大乘佛教寺庙，包括中国、越南、韩国、日本、法国、奥地利、德国等国的寺庙和佛塔；东区为小乘佛教寺院，包括泰国、缅甸、斯里兰卡等国的寺庙。

坐落在蓝毗尼西区的中华寺，是我国以“中国佛协”名义在海外建造并自主管理的第一个寺院。中华寺于2000年5月落成开光，寺院秉承中国佛寺建筑的传统风格，雄伟壮观，气势恢宏。我和使馆的同事曾有幸拜访中华寺，寺庙主持和全体僧人还同我们进行了座谈。在他乡遇到本国同胞，倍感亲切。听主持讲解佛教精义，大有茅塞顿开之感。僧人们都是中国佛协从全国各地名寺选派来的，各有分工。蓝毗尼地处偏僻，土地贫瘠，物资匮乏，气候炎热，他们的生活十分清苦。前来中华寺拜谒的人还不是很多，与国内一些寺庙香烟缭绕、善男信女摩肩接踵的热闹景象不可同日而语。我对他们甘于寂寞、献身佛教的精神非常敬佩。

（中国国际问题研究基金会研究员、前中国驻尼泊尔使馆政务参赞）