今年7月，上海合作组织峰会将在印度新德里举行。峰会将做出数项重大决定，其中之一是关于沙特阿拉伯加入该组织。3月29日，沙特国王萨勒曼签署了一份关于承认沙特成为上合组织对话伙伴国地位的谅解备忘录，标志着该国迈出了成为上合组织正式成员国的第一步。

上世纪80年代，苏联和中国就两国边界问题展开最后一轮谈判，这为上合组织的成立奠定了基础。苏联解体后，俄罗斯和中亚各国继续与中国进行谈判。在领土问题解决后，各方决定深化区域合作，于是2001年，上海合作组织应运而生。

自此之后，上合组织迅速发展。目前，上合组织正式成员国包括中国、印度、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦；除沙特外，亚美尼亚、阿塞拜疆、柬埔寨、埃及、尼泊尔、卡塔尔、斯里兰卡和土耳其也是上合组织对话伙伴国；而阿富汗、白俄罗斯、伊朗和蒙古则是上合组织观察员国。2022年在乌兹别克斯坦撒马尔罕举行的上合组织峰会，启动了接收阿联酋、巴林、科威特、马尔代夫、缅甸成为新对话伙伴国的进程。

今年3月，在中国的斡旋下，沙特与伊朗达成了历史性和解，同意恢复两国外交关系。考虑到沙特与美国的战略伙伴关系，中国在促成沙伊两个亚洲大国和解过程中所扮演的角色令许多人感到意外。此外，中国在中东的一系列外交举措也拉近了中东大国与中国的关系。外界大多认为，此举是中东逐渐从依赖西方转向与日益发展壮大的亚洲大国深化合作的又一例证。

一直以来，沙特发展的重点方向与上合组织主要成员国中国和俄罗斯的利益紧密相连。中国是沙特第一大贸易伙伴，2021年双边贸易额达873亿美元。

石化行业是沙特与中国合作的重点领域。例如，今年3月，沙特阿美石油公司宣布以36亿美元收购中国荣盛石化10%股份，还与另外两家中国企业在辽宁盘锦设立合资企业，建设大型炼油石化综合设施，全面投产后，预计该设施原油日加工能力达30万桶。这些交易有望使沙特阿美每天向中国增加供应约69万桶原油。此外，海关数据显示，2022年沙特对华石油出口量是对美出口的四倍。

美国方面一直密切关注中国在中东的活动，并警告称，对华合作可能影响美国与中东地区国家的关系。例如，美国对中东地区各国使用华为5G技术表示担忧，并向阿联酋施压，要求其关闭所谓的“中国安全设施”。

尽管沙特领导人对美国有关政策感到恼火，并已明确表示出不满，但沙特不会轻易退出上世纪30年代初与美国建立的“特殊关系”。美国军事基地仍在沙特运行，沙美双方还于3月底举行了反无人机联合演习。同月，沙特阿拉伯航空和利雅得航空还宣布有意购买总计价值370亿美元的121架波音787客机。

沙特加入上合组织看似普通的政治讨价还价，然而实际上将产生深远的影响，因为这一次，中国将作为主角登场。随着中国更多地参与中东经济，中国听见了加强区域合作的强烈呼声。沙特此举是对以西方为中心的世界秩序的直接挑战吗？西方国家难道不应该反思为何亚洲国家不愿与之合作吗？

对于沙特加入上合一事，美国官方的态度相当谨慎。3月29日沙特批准加入上合组织当天，美国国务院副发言人帕特尔就此事给出了十分简短的回应：“这不是一件新鲜事，沙特的上合组织对话伙伴国地位问题已经搁置了一段时间……每个国家都有权发展自己的关系。”有美国媒体指出，帕特尔是在极力淡化此事的影响。

（作者卓奥玛尔特·奥托尔巴耶夫为吉尔吉斯斯坦前总理、北京师范大学“一带一路”学院特聘教授，文章转自“中国日报中国观察智库”公众号）