进入加沙地带之前，我们受到以色列哨所的严格检查。我留意观察了一下，到处都是荷枪实弹的士兵，气氛相当紧张。我强烈地意识到，我正身处举世瞩目的热点地区——巴勒斯坦。

巴勒斯坦古称迦南，包括现在的以色列、约旦、加沙和约旦河西岸。公元前3000年左右，迦南人在这里建立了定居的农业文化，被称为“迦南文化”。他们建造了加沙城，它是世界上最古老的城市之一。历史上，犹太人和阿拉伯人都曾在此居住过。犹太人在此建立过希伯来王国。罗马帝国占领巴勒斯坦后，多数犹太人被驱逐。英国占领巴勒斯坦后，将其分为约旦河东西两部分。1947年11月29日，联合国通过分治决议，规定在此地建立阿拉伯国和犹太国。以色列建国后，爆发了四次中东战争，以色列占领了整个巴勒斯坦。1994年5月，根据巴以协议，巴勒斯坦实现有限自治。在加沙地带，能看到烟波浩淼的海滩，但很少见到像样的建筑物，到处都是巴勒斯坦难民营，一片荒凉景象。以色列在加沙保留了不少犹太人定居点，这些定居点内绿树成荫，建筑别致，条件优越。

耶路撒冷曾是东西方贸易的通道和东西方文化的交汇处。它是古代世界宗教活动的中心地之一，存有大量古迹。人们说，老耶路撒冷城里的每片砖瓦、每块石头、每条街巷及其建筑物，无一不是古迹。耶路撒冷由旧城和新城两部分组成。旧城位于城市东部，所以被称为东城。旧城坐落在耶胡达高地上，仅为弹丸之地，建筑物因形就势，错落有致。旧城的街道和小巷纵横交错，狭窄而拥挤。各式各样小店铺里的商品琳琅满目，身着各种服饰的行人如潮，来自世界各地的游人如织，再加上小商贩的吆喝叫卖声，别有一番情趣。新城区则具有现代化气息，比旧城区大二十多倍，而且有继续扩展之势。

耶路撒冷是世界上闻名的古城。该城在历史上久经战乱，饱历沧桑。1947年11月，联合国第181号决议决定耶路撒冷国际化，由联合国管理。而之后，以色列通过战争占领该城，并于1980年7月宣布耶路撒冷为其永久、不可分割的首都。1988年11月，巴勒斯坦全国委员会第19次特别会议通过《独立宣言》，宣布耶路撒冷为巴勒斯坦国首都。

耶路撒冷之所以历经纷争，也与它是犹太教、基督教和伊斯兰教共同的圣地有关。耶路撒冷城东南角有一块既宽阔又平坦的场地，这就是举世闻名的神庙山场地，又称圣殿山场地。该场地南北长490米，东西宽280米。公元前10世纪，古以色列王大卫之子所罗门即位后，在此处建造了第一座圣殿，耶路撒冷成为古犹太人宗教和政治活动中心。巴比伦人攻占耶路撒冷时将其毁灭后又修复。罗马帝国占领耶路撒冷后又将其摧毁，仅剩一堵残墙，与后建的伊斯兰清真寺西墙相连。犹太人把这堵残墙视为他们信仰和团结的象征，常来此哭号，以寄其故国之思，因名“哭墙”，视其为圣地。公元1世纪，基督教创始人耶稣以“救世主”身份传播上帝“福音”，却因门徒犹大出卖，被罗马总督钉死在十字架上。基督教徒认为耶稣死后三天复活，40天升天。公元335年，罗马皇帝君士坦丁大帝一世根据母亲的旨意建造圣墓教堂，此地便成为基督教的圣地。传说伊斯兰教创始人穆罕默德于公元621年7月27日夜晚随“天使”哲卜利勒由麦加来到耶路撒冷，踩着一块岩石升上七重天，接受天启，黎明回到麦加。以后伊斯兰教规定每年伊斯兰教历7月27日为“登宵节”。穆斯林们在此地修建了萨赫拉清真寺和阿克萨清真寺，视耶路撒冷为其圣地。

太巴列湖是巴勒斯坦地区的一块宝地，也是一块兵家必争之地。《圣经》上称该湖为加利利海，又名金奈勒特湖，是西亚裂谷中的湖泊。湖面比海平面约低210米，最大深度44米。湖周围地区是巴勒斯坦东北部最重要的农业区，湖中鱼类丰富，四周多历史遗迹。湖边的太巴列城是座空城，始建于公元19年罗马太巴列皇帝时代。它与耶路撒冷、希伯伦、萨法德并列为犹太教四大圣城。圣母玛利亚就出生在湖边，此地也是耶稣传教之地。历史上这里发生过无数次战争，现在以色列、巴勒斯坦、叙利亚、约旦等国对该湖的归属存在争执。

(作者曾任中国驻也门、叙利亚大使)