圣马力诺共和国地处亚平宁半岛东北部，四周与意大利共和国接壤，人称“国中之国”，它发行的邮票和纪念币闻名于世。圣马力诺历史悠久，是欧洲最古老的共和国。境内有众多的名胜古迹，有各类博物馆，有许多教堂、广场和雕塑，旅游设施完备，丰富的人文景观和美丽的自然风光吸引了来自世界各地数以万计的游客，是著名的旅游胜地。

圣马力诺属亚热带地中海气候，温和舒适。这里环境优美，景色迷人，风光如画。每当春天来临，山林披上了绿色的春装，在山坡绿茵茵的草地上出现了牧民和他们喜爱的羊群，树林里不时传来各种小鸟欢乐的叫声，有时也能听到山民们优美动听的歌声。在这块并不太大的国土上，处处显现出生机勃勃的斑斓景象。春天是花的季节，被称为报春花的仙客来独领风骚。仙客来是是世界上著名的花卉，也是该国的国花。它的花形美丽而奇特，五片花瓣向上反卷，颜色是红的、粉红的、白的，也有白边紫红色心的、粉红边紫红色心的。此花色泽艳丽，叶色面绿背红。在花蕾鲜绽时，瓣形酷似兔耳，所以我们中国人将它称为兔耳花。进入冬季，山里开始飘起雪花，整个蒂塔诺山表面都覆盖上了一层疏松的积雪，一片白雪皑皑。遇到阴天，当山林中出现蒙蒙的雾气时，放眼远望，会让人有“浓妆淡抹总相宜”之感。

圣马力诺以山为美。蒂塔诺山是座雄伟而奇特的山，它的形成经过了漫长的岁月。据史料记载，在1.5万年至2万年前，此地是一片汪洋大海。因地壳运动，陆地逐渐露出水面，年复一年，终成此山。地质学家从山上发现过一些石灰层和珊瑚层，他们还看到过残存的贝类及海生物化石。在距山顶要塞罗卡不远之处，考古学家发现过一条长达十米的巨鲸遗骸。蒂塔诺山有名为罗卡、切斯塔、蒙塔莱三座气势雄伟的山峰，它们是三个要塞，也称为三座塔或三座堡垒，它们是共和国的象征。历史上，它们用于防御;现在，它们已成为旅游者必去的参观景点。

圣马力诺历史悠久，建立以公元301年。关于这一城市国家的来历还流传着一段神奇的故事。圣马力诺的创始人是一位名叫马力诺的石匠。早在公元3世纪，出生在阿尔贝岛上的马力诺为了谋生，驾船离开故乡来到达里米尼。这位年轻的基督徒勤劳、善良，常常为老百姓打抱不平，深受当地人的拥护和爱戴。为了开山采石，他和他的同伴找到了距里米尼20公里的蒂塔诺山。当时，他并不知此山是一位贵妇人的领地。贵妇人见到他们在山上采石，十分痛恨。就派自己的儿子暗藏在树丛中企图用箭射死马力诺。谁知小伙子刚刚拉满弓，搭上箭，正要射出，却突然瘫倒在地，再也站不起来。贵妇人见此情景，只好哀求马力诺搭救他的儿子，并许以重谢。马力诺十分大度，不计前嫌，想方设法救活其子，并拒收任何财物。贵妇人琢磨：石匠离不开石头啊!为谢其恩，便提出以蒂塔诺山相赠，以满足马力诺及他的伙伴们采石的要求。从此，马力诺的威望更高了。人们纷纷投奔他，并尊他为圣人。后来，此山城逐渐发展成为一个共和国。当地人民为了纪念该国创始人，就将国家命名为圣马力诺共和国。

圣马力诺人民具有热爱和平和自由的优良传统。他们热爱劳动，举止文雅，热情好客。在西罗马帝国灭亡、蛮族进入亚平宁半岛时期，圣马力诺人民利用有利地形及远离交通要道的优势，以山为界，抵御了外来入侵。后来，聪明的当地人在山上修工事，建堡垒，发挥地理优势，成功地抗击了邻国的进攻。一战期间，圣马力诺保持中立。“二战”末期，圣马力诺被德国法西斯占领，全国人民奋起斗争，捍卫了国家的独立和自由。

(作者曾任中国驻意大利大使馆参赞)