毋庸置疑，中国经济增长是成功故事。“美国的20世纪正被中国的21世纪替代”已成人们熟知的话。众多评论家表示全世界应再次以“中央王国”（中国）为中心而未雨绸缪。这些评论已不新鲜，却鲜有人停下来问“那又怎样？”中国持续崛起真的应激发交替出现的焦虑和喝彩吗？诚然，中国几乎必然成为顶尖经济强国，但看似矛盾的是，这种成就并不足以支撑其实力和影响力与日俱增的看法。

中国追赶世界其他部分的速度令许多人惊讶。但增速已不再是这个国家的当务之急。有关中国前景的持久—“牛熊”之争，忽视了一些更基本的现实。

自转变为市场经济以来，中国已承受多次经济周期的剧烈影响，实际上它比人们普遍认为的更具韧性。尽管如此，未来10年内，这个国家的经济和政治崛起将既壮大又束缚自己。这个时期，中国保持增长的能力将不再那么受关注。而界定中国的将是它向来无法摆脱的因素：供应匮乏。

透过这个棱镜能最清晰地观察伴随中国崛起的经济、社会和政治制约。经济领域的供应不足或许最显著。支撑中国辉煌增长的自然资源和劳动力供给正日益紧张。无论是否有所准备，资源不足都将迫使中国艰难转变增长模式。随着迅猛发展的消费为国内生产施加新的压力，食品也会再次面临供应紧张。

未来10年内，社会领域的供应不足将使中国遭受同样甚或更多的制约。即便考虑到经济发展水平，中国的医疗、教育和社会保障体系等公共服务依然匮乏。与简单的供给问题不同，此类供应不足是加剧社会不公的征兆。“精英”、“中产”和“农民工”等新的社会阶层划分，已迥异于共产主义“太平盛世”的二元化社会。就物质生活水平而言，以上三种群体的大多数成员都要好于计划经济即将结束的1978年。但对公共服务的支出和享用的不公分配，会令全面福利的总体改善黯然失色。此外，人口结构的迅速变化意味着在劳动力未来供给无着落的同时，对社会服务的需求仍在扩大，令人们对供应不足更感焦虑。

与之类似的是，即便中国正快速向经济领导权进军，政治和机制化方面的缺失也将阻碍其提升全球地位。缺乏个人自由和令人信服的价值观，将束缚中国的进步并侵蚀政府斥巨资打造形象的努力。当然，如今中国民众在许多方面都比以往更自由。主流民众并不相信政府是“民治”的，但渴望是“民享”的。未来10年，北京需要对经济和政治生态环境进行必要改革，以防止局限性压倒其抱负。

（转载自《环球时报》，系美国《大西洋月刊》文章）