当奥巴马总统2009年宣布美国将从伊拉克和阿富汗撤军，并推出“再平衡战略”时，美国在中东的战略收缩已露出端倪，自2011年“阿拉伯之春”爆发以来，美国在中东侧重发挥“幕后领导”的一系列新表现，尤其是2013年美国在叙利亚问题和伊朗核问题上采取的新动作，已证明中东正进入“后美国时代”。

奥巴马政府对外政策的核心思想是，以恢复美经济实力和全球霸主地位为中心目标，对外战略重点由中东转移至亚太，实现“脱中东，入亚太”的战略目标。军事上，奥巴马提出结束两场战争，不再与伊斯兰世界开战。经济上，美国援助减少，以支持民主为己任的“中东伙伴关系计划”也未明显增加投入。外交也是如此。自2009年初任伊始至2013年7月底，奥巴马外访共29次，其中访问中东3次。相比较，小布什总统两任内共访问中东11次12国。与此同时，美在中东事务上发挥领导作用、进行军事干预的意愿和能力大大下降。叙利亚化武危机政治解决和伊朗核协议达成可谓美决心淡出中东的两大标志性事件。

自二战前美国开始进入中东以来，美在中东经历了四个阶段：一战至二战期间，美开始介入中东事务，但英法主导中东事务，美地位尚不及苏联。冷战期间，美苏共同争夺中东主导权，英法主导地位逐步旁落。冷战后至今，美国独自主导中东事务。但从2009年以来，奥巴马政府主动淡出中东，加上“阿拉伯之春”所带来的乱局助推，美撤离中东加速。种种迹象显示，“后美国时代”隐约浮现。其主要特征是美主导地位开始发生动摇，这主要表现在美对中东地区事务的领导、控制、引导、塑造能力的衰退、弱化，对中东国家政局、地区发展方向、地区安全与稳定、地区秩序安排等方面的影响力和控制力下降。

如今，美从中东“撤离”，必将给该地区带来新一轮地缘政治大调整，造成“权力真空”，打破既有地区力量和地缘政治的平衡。就如德国前外长菲舍尔所指出的，英法殖民时期确立的体系将随着美在中东的退出而走到尽头。但要强调的是，一个时代的结束不会瞬时出现，无论是战略收缩还是淡出，中东美国时代的终结无疑将是一个渐进的进程。这并不意味着美国在中东主导权的突然丧失。只不过与昔日相比，美想维护这一主导权将要付出比以往更艰难的努力。

从地缘政治来看，美国的余威尚存，未来一段时期的中东，将是各方面力量填补真空的诸侯逐鹿时代。原先政治和安全上主要依赖美国的地区国家将不得不强化自我，并外寻新伙伴。而美国的敌人、对手终于有了施展手脚，寻得新空间的历史机遇，比如伊拉克最新安全局势的恶化以及费卢杰重新沦入极端分子手中。而地区外的大国与美国在中东的关系也将出现变化，竞争与合作关系面临新调整。针对中国的中东影响力扩大，已有日本前政要提出日本应在中东帮助美国遏制中国。

从地区安全来看，我们可能将面临一个更加动荡的中东，这实际上从“阿拉伯之春”以来中东各地狼烟四起已经可以看出。冷战后，美一家主导中东，虽然给地区带来很多负面影响，但在安全和稳定上也有一定贡献。进入后美国时代，恐怖主义日益蔓延，“基地”组织在伊拉克、叙利亚、阿拉伯半岛等地肆虐；地区国家间竞争、军备竞赛更加激烈；原先受到约束的地区内矛盾日益公开化，非美国发动的地区冲突与战争危险增大。中东陷入没有美国的麻烦之中。

从发展模式看，由于缺乏美国的着力引导和塑造，美长期力推的中东国家西方化道路可能遭遇倒退、中断，阿拉伯人自主意识和发展多元化的趋势将更加突出。

(转载自《环球时报》，作者是社科院西亚非洲所研究员)