死海，举世闻名。因地壳变动，死海从地中海分割出来，形成一个内陆咸水湖。它距离地中海仅有80公里，位于安曼市西南约50公里处。驱车需1小时，顺公路而下，途经高原，进入谷地。当车行至海平面时，人们耳边会有嗡嗡的感觉，但会瞬间消失。其原因是死海水平面低于海拔近400米。死海北起苏维马，南至萨菲，面积1049平方公里，南北全长82公里，东西宽4.8-8.7公里，平均水深300米，最深处达409米。

人们不禁要问，为什么称之为死海呢?这是因为死海形成后，海水因气候炎热而大量蒸发，使之含盐量高达23%-25%，相当于一般海水含盐量4倍之多，除细菌外，无任何生物可在如此含盐量高的海水中生存，沿岸也基本没有植物。那么，为什么又称之为“不沉之海”呢?这是因为浮力大，可躺在水面上看书或休息，不会下沉。对于不会游泳的人来说，也没有问题。有人不禁要问死海为什么还被称之为“地球的肚脐”呢?因为死海最深处低于海拔800米，比我国新疆的吐鲁番还要低250米，故被称为“地球的肚脐”。

死海东岸有半岛突入海中，将其南北截开，其中南部面积260平方公里，北部面积780平方公里。我没有机会前往参观。不过常去安曼附近的死海游泳，休闲。每次游泳后，顿觉全身轻松、舒适。

对于旅游者来说，死海有三大看点。其一气温较高，阳光充足。常年气温一般在15°C-30°C之间。安曼冬季寒风刺骨，经常下雪，有时达半米之深，到处白雪皑皑。而死海则阳光明媚，温暖如春。我国许多访约团组出游，首选去死海游泳，享受天然沙滩、阳光、蓝天、白云。其二，浮力大。凡去死海参观者，不论男女老少，均兴致勃勃，欲亲自试试海水浮力到底有多大。结果一试，的确浮力很大，仿佛有一双无形的手托着自己。因此，有一个“死海不死”的故事流传至今。相传大约公元2世纪，罗马统帅狄杜攻占耶路撒冷后，将一批俘虏抛入死海处决，但他们不但未被淹死，反被海浪送回岸边。狄杜大怒，再次下令将他们扔下海去。结果，他们仍安全回来。这一下，把狄杜吓坏了。他误以为这是天意，俘虏命不该绝，故下令将他们全部释放。

由于海水含盐量高，人们游泳时，切勿将海水弄到自己眼睛里。有一次，我国一妇女代表团过境，定要下海一试。行前，我曾予提醒，但并未引起她们的重视。下水后，有一位年约40岁的团成员，不慎将海水弄湿了自己的眼睛。顿时，她双目紧闭，痛疼难忍。她一紧张，便在水里翻滚起来。我看势不妙，忙叫使馆陪同的两位年轻人，下去将她抬上岸。然后，用矿泉水洗清其双目。这时，她才缓过劲来，半开玩笑地对我说：“人说死海不死。但我这一下，几乎要了我的命”。我忙安慰她说，事情没有那么严重，休息一会，就好了。其三疗养、治病。死海海水对关节炎、风湿和其他多种皮肤病有一定疗效。其天然黑泥是美容品，为众多名牌化妆品提供原料。

1996年11月，我国全国人大委员长乔石先生率人大代表团访问约旦，前往死海参观。一到岸边，随团的一位领导即跳下水去，游起泳来。大家都看着他，怕他出事。不一会，他兴奋地上岸，沐浴更衣。当车队要走时，他让我与他同车，说说话。途中，他高兴地说，这次下海，感受颇深。第一海水很咸。他尝了一下，咸得呛嗓子，又苦又涩，难以承受;第二浮力大。他游泳很轻松，特别是仰泳，犹如躺在藤椅上;第三，能治皮肤病。由于他出访一直穿皮鞋，可能脚气病犯了。下水前，脚很痒。但在水里一泡，不痒了，很舒服。

我笑着说，他是代表团中第一个吃螃蟹的人。他讲的三条很经典。他不由哈哈大笑说，这就是四川人讲的“摆龙门阵”(俗语，聊天的意思，编辑注)。

2013年4月

(作者系中国外交笔会副会长、中国国际问题研究基金会理事、前驻约旦大使)