巴林是亚洲西南部海湾水域中的一个岛国，由大小36个岛屿组成。我抵达巴林首都麦纳麦后，住在一个滨海的旅馆中。放眼望去，浩瀚的大海，成群的海鸟，漂泊的渔船，令人陶醉。巴林全国面积仅有706.5平方公里，比香港还小，被称为袖珍国。我们观光游览，不到一天时间，便游览了几乎整个主体岛的主要景点。

巴林岛上有许多具有丰富含义的雕塑，其中的大型珍珠雕塑格外引人注目。巴林朋友告诉我，巴林岛昔日十分荒凉，民众生活非常贫寒。好在巴林岛沿海盛产珍珠，人们纷纷下海，多以采集珍珠和捕鱼捞虾为生。久而久之，巴林成为海湾的珍珠采集中心。随着巴林的发展变化，人们的谋生方式也发生了很大的变化，许多人不再冒险下海采集珍珠，珍珠采集业大大衰退。但巴林政府有意识地塑造这尊大型雕塑，作为对巴林人昔日靠采集珍珠为生的纪念，并告诉人们不要忘记苦难的过去，鼓励人们努力创造美好的未来。

海湾地区盛产石油，石油的储量和产量均列世界第一，而巴林是海湾地区最早开采石油的国家。麦纳麦城郊有一口油井，于1931年10月开凿，1932年6月1凿成出油。这是巴林和整个海湾地区的第一口油井，巴林人为此感到自豪，便在其旁边修建了一座现代化石油博物馆。我参观了这口油井和这座博物馆，详细了解了巴林的石油开采历史和发展状况。我在留言簿上用阿拉伯文题词道：“历史悠久，经验丰富，优质高产。”

随着石油开采，金融业迅速发展，巴林成为海湾地区银行和金融中心。麦纳麦市内有金融大街，银行业既从事靠岸业务，也从事离岸业务。各国金融机构和银行纷至沓来，巴林发展成为国际金融中心之一。与此同时，交通运输业发展迅速。由于巴林拥有优越的地理位置，它成为连接东西方的空中交通枢纽。巴林与沙特阿拉伯之间由一座跨海大桥相连。这座大桥长达25公里，桥头建有现代化建筑物，供管理机构使用。我们驱车到桥头游览，确实感受到大桥之宏伟壮观。

巴林还有不少自然、历史景观。在麦纳麦郊区，我看到一棵大树，此树生长在一片黄沙之中，但枝繁叶茂，形如伞状，独领风骚，构成一景，被称为“生命树”。树旁有成群骆驼，供游人观赏。此处已辟为旅游景点。

巴林人非常珍视自己的历史。巴林历史悠久，古迹很多。考古学家在古迹断层中，发现了两座约公元前3000年的古城堡，并发现古巴林人在建筑工程方面有很高的造诣。麦纳麦市郊有一座清真寺修建于公元692年，至今保存完整。巴林人非常喜欢收集古董，且以收集旧箱柜而著称。在一些旅馆中，前门厅就放着一些老式结婚衣箱柜。这些木制衣箱柜有四条矮腿，黄铜镶嵌，配有两面镜子，古色古香，款式别致，引人注目。而有些上等箱柜更是价值昂贵。陈旧的咖啡壶也是巴林人喜欢收集的古董之一。用过的黄铜咖啡壶由于多年煮咖啡而变黑，备受推崇。旧咖啡壶上一般都刻有各式各样的图案、花纹或阿拉伯文艺术体雕刻的《古兰经》名言，造型别致，做工考究。一般说来，咖啡壶壶底、壶口都比较宽，壶身细长，壶盖、壶把较大，便于提拿和倾倒。旧咖啡壶上一般都刻有制作者作者的图章或名字，值得收藏。人们还喜欢收集巴林的挂钟、雕刻木门、床头板、铜香炉、昔日采集珍珠的工具和青铜饭锅等。许多古董店里还收集了外国的古董，其中包括来自中国的古董。这些古董受到巴林人的青睐。

(作者曾任中国驻也门、叙利亚大使)